Entonces ¿Qué pasaría si has renacido? - Capítulo 36

Una ilusión fugaz

A lo largo de la historia, el reino del cultivo ha producido muchos maestros de la etapa Gran Ascensión.

Las vidas de muchos de ellos podrían rivalizar con las de los cuentos legendarios, difiriendo solo en su nivel de dificultad. Por ejemplo, estaba Nan Hongzi, de la Secta Beixuan, quien pasó treinta años en la prisión imperial, sin maestro ni legado. Comprendió el Dao y formó su Núcleo Dorado por sí solo. Semejante hazaña era verdaderamente notable, ya que individuos como Nan Hongzi eran extremadamente escasos.

Luego estaba el Maestro Espiritual Tianyan, nacido mendigo, que luego finalmente se convirtió en el anciano de una secta importante e incluso estuvo cerca de ascender al reino inmortal. Comparado con otros mendigos, su historia era casi mítica, pero dentro del reino del cultivo, apenas alcanzaba el umbral de lo que podría llamarse legendario

Los practicantes seguían siendo humanos, hijos de padres como todos los demás. Comparados con los hijos de familias nobles, naturalmente había más entre la gente común. Incluso si un hijo de una familia adinerada tuviera una inclinación innata por la cultivación, ¿quién se daría cuenta si nunca salía de su propiedad? ¿Cuántos practicantes, que preferían la tranquilidad de lugares apartados, querrían adentrarse en las ciudades?

¿No sería mejor vivir en montañas famosas y templos antiguos, en lugares bellos y bendecidos?

De hecho, un tercio del reino de cultivo estaba compuesto por aquellos enviados a templos o monasterios por sus padres por diversas razones. Otro tercio estaba compuesto por huérfanos o personas descubiertas por practicantes en hogares pobres que mostraban potencial. El tercio restante eran descendientes de practicantes o de orígenes mixtos.

Nan Hongzi provenía de un entorno mixto.

Chen He también era igual, incluyendo a ese joven maestro Yao, un amigo de la familia Chen, a quien no podía recordar en su vida anterior y aún no podía recordar en esta vida

Si se contaran las profesiones pasadas de los practicantes, los sacerdotes taoístas y los monjes budistas constituirían una proporción significativa. Solo aquellos que vivieron como mendigos, como el Maestro Espiritual Tianyan, podrían formar una nueva y formidable secta de mendigos en el ámbito de la cultivación.

——Después de cuatrocientos arduos años de cultivo, se encontró mendigando una vez más.

Una vez que el Maestro Espiritual Tianyan expresó su frustración, logró calmarse

Como practicante en la etapa de Gran Ascensión, conservaba la memoria de sus técnicas y comprendía cómo deducir los secretos celestiales. A pesar de su estado debilitado, con su conciencia divina reducida considerablemente, aún era consciente de los acontecimientos que se desarrollarían en el reino de la cultivación durante los próximos cuatrocientos años. Tal oportunidad era, sin duda, un caso de sufrimiento antes de la dulzura, pero dado que había sucedido, simplemente aceptaría su destino y seguiría la voluntad del cielo.

Como líder del camino justo, el Maestro Espiritual Tianyan ciertamente recordaba a su némesis de toda la vida, Chen He, quien provenía de una familia prominente de Yunzhou, había obtenido la Piedra de fuego y luego se había inclinado hacia el camino demoníaco.

Entonces surgió la pregunta: ahora que se le había dado una segunda oportunidad en la vida, y sabiendo que este futuro dolor de cabeza del camino justo era actualmente un tonto, ¿qué debería hacer el Maestro Espiritual Tianyan?

——Se acuclilló junto a un cuenco, rogando con calma mientras apartaba a Chen He de su mente

¡El destino le había asignado la responsabilidad de liderar el camino justo contra los practicantes demoníacos más de doscientos años después!

Era innegable que el Maestro Espiritual Tianyan, que había guiado el camino recto durante tiempos de gran agitación y había servido más tiempo que sus tres predecesores juntos, siempre tenía la mente lúcida cuando enfrentaba desafíos importantes.

No se tomaría la molestia de viajar miles de kilómetros hasta Yunzhou sólo para matar a un tonto como Chen He.

——La guerra entre los practicantes justos y los demonios no fue instigada por el Venerable Liyan. ¡Incluso sin él, existían otros demonios venerables! ¿De qué serviría matar a un idiota? No importaba cuántos lazos kármicos existieran en el mundo, uno no podía hacer que alguien pagara por algo que aún no había sucedido

El Maestro Espiritual Tianyan ciertamente no incitaría a nadie a viajar a Yunzhou en busca de la legendaria Piedra de fuego. Un objeto espiritual tan celestial, de ser mal manejado, podría provocar una repetición de la devastadora destrucción de Yunzhou antes de lo previsto.

Encontrarlo tan pronto en la ciudad de Yuzhou. ¿Qué había salido mal?

La secta Heluo no estaba lejos de Yuzhou. Mientras pudiera reunir suficiente dinero, podría deambular por la residencia de la secta con un cuenco en la mano, y no pasaría mucho tiempo antes de que fuera aceptado como discípulo nombrado.

Según las expectativas del maestro espiritual Tianyun, no conocería a esta estrella en ascenso del camino demoniaco hasta la última etapa del núcleo dorado. ¡Esto no sería hasta dentro de unos 50 años!

Encontrarse con él tan pronto en la ciudad de Yuzhou. ¿Dónde había salido todo mal?

***

Chen bajó la mirada hacia el daoísta, cuyo rostro estaba pálido y cuyos ojos estaban llenos de duda y escrutinio

Cuando Chen He dio un paso más cerca, la hostilidad del daoísta aumentó y la técnica de recuperación que había estado manteniendo cambió a una postura defensiva.

——¿Qué tan difícil debe ser la vida en el reino de la cultivación? ¿Por qué alguien tan pobre parecía tan cauteloso y receloso?

Según su pequeño cuaderno, Chen He sentía que sólo había visto supervivientes “callejeros” entre los contrabandistas de sal.

El daoísta que tenía ante él vestía decentemente, pero su túnica estaba cubierta de talismanes protectores garabateados a toda prisa, todos ellos claramente hechos a mano. ¿Para qué servían? Para reforzar la ropa, para evitar desgarros, para protegerla del polvo, o tal vez para evitar que se deshilachara después de muchos lavados...

Cuanto más miraba Chen He, más culpable se sentía.

Esta culpa no estaba dirigida al extraño daoísta que tenía delante, sino a su hermano mayor.

De no ser por Shi Feng, Chen He podría haber sido un idiota. Incluso si no se hubiera vuelto loco y hubiera entrado en el reino de la cultivación, habría terminado como este daoísta, vagando y mendigando para ganarse la vida.

Usar la misma prenda de ropa una y otra vez, encontrar todas las formas posibles de mantenerla intacta, usar ilusiones para engañar y estafar a la gente (Maestro espiritual Tianyan: ¡Ciertamente no hago eso!), atrapar monstruos para vender, comprar píldoras y técnicas y, en última instancia, dominar el arte de escapar.

Fue su hermano mayor quien lo salvó de una vida tan dura, llegando incluso a comprar una casa en Yuzhou para su seguridad. ¡Ahora, Shi Feng estaba arriesgando su vida para lidiar con esos practicantes demoníacos! Naturalmente, Chen He se sintió culpable. La única manera en que podía ayudar a su hermano mayor era subir rápidamente de nivel su cultivo, ¡no quedándose aquí agazapado y jugando con este daoísta!

“¡Déjenlo inconsciente, véndenle los ojos y llévenselo!”

Con un movimiento casual de su mano, una marioneta dio un paso adelante.

El Maestro Espiritual Tianyan se quedó atónito. «¿Qué intentas hacer, demonio?»

“¡Un secuestro!”

“……”

Chen He se sacudió el polvo de la ropa y le dijo al asombrado daoísta: “Sé que estás arruinado y no tienes nada que ofrecer, así que no te pediré mucho. Solo dime honestamente, ¿de qué se trata este supuesto enfrentamiento a primera vista?”

"Entonces, ¿me dejarás ir?"

"Podría mantenerte encerrado durante diez u ocho años, o hacer que alguien borre este recuerdo tuyo." Chen He se acarició la barbilla y asintió. "Si no me dices lo que quiero saber, la mejor manera de resolver este pequeño problema es así."

Chen He sonrió e hizo un movimiento de “cortar” en su cuello con su mano derecha.

Le agradó ver al daoísta congelarse de miedo, con los ojos abiertos y en blanco.

——No, el Maestro Espiritual Tianyan quedó atónito no por la amenaza sino por la sonrisa del demonio.

¿Qué te parece?

Este pobre daoísta cree que aún no ha despertado... ¡No, no! ¡Este pobre daoísta cree que posee un talento extraordinario, encontrándose con demonios internos tan peligrosos incluso antes de alcanzar la etapa del Núcleo Dorado! El daoísta frunció el ceño en concentración, comenzando a meditar

¡Qué absurdo! La naturaleza humana era difícil de cambiar. ¡Aunque el Venerable Liyan renaciera, no sonreiría! ¡Todo el reino de cultivo jamás había visto una sonrisa en este venerable demonio! ¡Todos los practicantes demoníacos que intentaron congraciarse con él se habían convertido en cenizas!

La expresión de Chen He se puso rígida y se puso de pie con frustración.

La marioneta inmediatamente dejó inconsciente al pobre daoísta.

"Llévatelo de vuelta y deja que el Anciano Cejas Largas le eche un vistazo...", dijo Chen He casualmente

Si realmente existiera algo así como un problema a primera vista, ¿no podrían verlo los ancianos de la Secta Heluo?

Justo cuando Chen He y su grupo se preparaban para retirarse, una procesión se acercó repentinamente a la puerta de la ciudad. Había cientos de personas, algunas a caballo, otras cargando palanquines y cajas, creando un gran despliegue. Chen He reconoció de inmediato al jinete que encabezaba la marcha, quien vestía armadura y tenía una apariencia heroica. Era el practicante de demonios del que Shi Feng le había hablado cuando llegaron a Yuzhou.

Chen He hizo un gesto con decisión para que todos esperaran.

El practicante demoníaco poseía habilidades promedio, pero estaba rodeado por un gran número de subordinados y ojos vigilantes. Chen He no tenía intención de exponer su identidad ni de llamar la atención. Todavía tenía que quedarse en Yuzhou un tiempo más.

La poca gente común que se encontraba cerca de la puerta de la ciudad fue empujada a un lado del camino.

En este día nevado, todos estaban bien abrigados. Con la cabeza gacha, nadie podía verles la cara.

El grupo salió de la ciudad, aparentemente indiferente a los civiles, y se dirigió directamente a la puerta. El comandante militar de Yuzhou, Qin Meng, desmontó y se acercó rápidamente al palanquín oficial, que también se había detenido en la puerta. Los porteadores inclinaron ligeramente el palanquín, descorriendo respetuosamente la cortina para revelar a un hombre de mediana edad vestido con una túnica azul oscuro de cuello curvo y mangas anchas, y con botas oficiales

Qin Meng juntó las manos en señal de saludo al hombre.

Incluso desde la distancia, Chen He pudo ver que el hombre de mediana edad le parecía algo familiar.

“El viaje a Yunzhou es de mil millas. ¡Quién sabe cuándo nos volveremos a ver!”, se lamentó Qin Meng, tomando una copa de vino que le ofreció alguien cercano y ofreciéndosela como gesto de despedida.

El hombre de mediana edad agitó la mano con desdén. Llevaba un cinturón blanco atado a la cintura, ningún colgante de jade y ni siquiera un patrón bordado en su ropa. Era obvio que alguien de su familia había fallecido y él todavía estaba de luto

Los dos intercambiaron algunas bromas más.

El hombre de mediana edad habló poco, su expresión tranquila y su tono firme. Solo mencionó que había estado de luto y que, debido al traspaso de funciones oficiales a la corte, había estado esperando la llegada de su sucesor. El traspaso de funciones ya se había retrasado tres meses, y ahora tenía que partir a casa

De pie entre las sombras, Chen He oyó de repente a un grupo de transeúntes, con aspecto de eruditos, murmurar no muy lejos: "¿Está la familia del prefecto Chen en Yunzhou?"

“Parece que sí. Yunzhou, en la frontera sur, es un lugar con hermosas montañas, aguas cristalinas y gente excepcional. Las mujeres Miao son especialmente cariñosas, pero las costumbres locales son feroces”, dijo uno de ellos, asintiendo y negando con la cabeza, provocando la risa de sus compañeros.

“Con este viento cortante y esta fuerte nevada, el primer día del primer mes lunar, ¿por qué se apresuran a abandonar la ciudad?”

“¿Apurados? No entiendo cómo podían tener tanta prisa. Si de verdad quisieran volver a casa pronto, no irían en palanquín. ¡Irían en un carruaje tirado por caballos!”

“¡Tsk! ¿Cómo puede el Prefecto Chen ser tan despreocupado como tú y yo? Además, el período de siete días ya pasó, así que no hay necesidad de apresurarse para el luto. Yunzhou está muy lejos. Debe estar planeando tomar la ruta fluvial...”

Chen se concentró intensamente en los rasgos del hombre de mediana edad, sintiendo que su cuerpo se ponía cada vez más rígido

Dio un paso al frente en silencio, fingiendo ser un espectador que participaba casualmente en la conversación. "No es fácil ser funcionario en Yuzhou cuando tu familia está en Yunzhou. Tanta distancia, y ahora su anciano familiar está repentinamente enfermo. Se envió un mensaje urgente a caballo veloz, pero me temo que no podrá regresar a tiempo para verlos por última vez".

“Pareces un erudito, hermanito. ¿Cómo es posible que no te hayas enterado de esto?” Uno de los charlatanes del grupo miró a Chen He y bajó la voz. "¿Qué, una última vez? ¡Ni siquiera un dios descendiendo de las nubes habría llegado a tiempo! ¡Toda la familia Chen murió quemada! Ni una sola criada o sirviente escapó de la puerta interior. ¡Solo los sirvientes que trabajaban afuera lograron salvar la vida!"

Chen He sintió un golpe sordo en la mente, dejándolo momentáneamente aturdido. Se oyó preguntar: “Así que fue un incendio, pero ¿cómo saben tanto, hermanos?”

“¡Naturalmente, lo compartió alguien de la oficina gubernamental!”

“¡Este hermanito debe ser alguien que estudia diligentemente y no sale a socializar! Me pareces desconocido”

Chen He forzó una sonrisa mientras observaba al hombre de mediana edad subir al palanquín, mientras la procesión avanzaba lentamente a través de la puerta de la ciudad en medio del viento y la nieve.

——Aquel hombre resultó ser su padre, a quien nunca había conocido.