Capítulo 14
Noche silenciosa
El desierto de Redwinds era un lugar embrujado en esta tierra, un refugio natural al noroeste de las tierras centrales.
Ninguna caravana comercial había pasado por este lugar de manera segura, e incluso los antiguos sonidos de camellos y campanas se desvanecían.
Este desierto no tenía álamos del desierto [1] ni cactus, y tampoco tenía escorpiones ni serpientes venenosas, y mucho menos oasis. Todo el desierto había sido ocupado por un mineral conocido como arena de llama.
Recogiendo un puñado de arena, se podía ver claramente que había pequeños granos rojos mezclados uniformemente entre la arena. Esto era arena de llama, los cristales finos que aparecieron cuando las piedras de fuego, un mineral común en el mundo del cultivo, se hicieron añicos por completo.
Las piedras de llama se utilizaron como material para fabricar hornos de pastillas. Absorbían calor fácilmente y eran adecuados para el almacenamiento de energías espirituales y esencias verdaderas. Sin embargo, cuando se trituraron en polvo de esta manera, fueron tan útiles como las costillas de un pollo: no les sirvió de nada, sin embargo, fue una pena descartarlos.
La leyenda dice que durante la antigüedad, hubo una feroz batalla entre las deidades. Lucharon desde el reino celestial hasta el reino de los mortales, su inmenso poder causó que las cadenas montañosas lejanas se desmoronaran en arena. Las piedras de fuego, originalmente abundantes en esta área, también sufrieron, rompiéndose hasta que no pudieron romperse más. Luego se dispersaron en el vasto desierto de Redwinds.
Debido a la presencia de arena de llama, toda el agua subterránea se había secado, por lo que incluso los álamos del desierto no pudieron crecer. En este desierto, no se podía ver ningún rastro de vida; solo había esqueletos desgastados.
Cuando la arena fue arrastrada por el viento, apareció un rojo extraño. Las tormentas de arena aquí se habían vuelto excepcionalmente aterradoras debido a la llama de arena. La arena de la llama había absorbido las energías maníacas dentro del viento; fácilmente podrían abollar la superficie de hierro e incluso causar explosiones cuando golpean contra barreras formadas por la energía espiritual.
La mayoría de las expresiones de los cultivadores cambiaron en el momento en que oyeron hablar del desierto de Redwinds, y en cuanto a los mortales, cuanto menos se diga, mejor.
Bajo el cielo nocturno, las dunas de arena se movían lentamente, el viento tallaba incluso las líneas en las arenas. De repente, una bola de fuego ovalada descendió desde arriba, rompiendo un hoyo en la arena. La bola de fuego rodó cómodamente en el hoyo, absorbiendo arena de llamas, y allí yacía, zumbando y chirriando mientras rodaba, como una bola cubierta de hielo.
La arena de la llama del desierto de Redwinds rebosaba de la ardiente esencia del sol y el aura de los vientos salvajes.
Para la Llama transmitida por la piedra, esto era prácticamente un paraíso lleno de exquisiteces.
Ahora, detrás de una duna de arena, donde el viento no podía alcanzar.
Chen estaba medio tumbado en el suelo, con las palmas de las manos contra la arena.
Shi Feng usó energía espiritual para examinar a Chen He. Sus cejas se relajaron ligeramente. Las dos fuerzas restantes en los meridianos de Chen He se habían establecido; la energía fría estaba al acecho, escondiéndose, mientras que la energía inquieta de la Llama transmitida por la piedra era arrastrada y absorbida por la arena de la llama.
Al ver la eficacia de este método, Shi Feng se levantó de inmediato, extendiendo sus dedos ligeramente. Inmediatamente, un gran parche de arena de llamas flotó del suelo.
Escaneando con su sentido divino, Shi Feng los examinó brevemente, luego liberó un poco de energía espiritual, atrayendo la llama de arena. Siguieron destellos blancos; dentro de la barrera del sonido había interminables ruidos explosivos. Después de un rato, todo volvió a estar en silencio. Quitando la barrera, Shi Feng tomó la arena de la llama, que se había vuelto opaca después de gastar toda su energía, y se la llevó a Chen He.
"¡Chh!"
La bola de fuego rebotó mientras rodaba por la duna de arena. Se enterró en la arena de la llama usada y se sacudió alegremente.
Después de darle al inconsciente Chen He otra píldora, Shi Feng lanzó una mirada de reojo a la Llama de Piedra.
Enfocar
La bola de fuego reaccionó rápidamente, perforando un agujero y enviando arena volando por todas partes. Luego se enterró profundamente dentro.
"Uhh". La muñeca de Chen He se movió involuntariamente.
Al abrir los ojos, vio el vasto cielo estrellado sobre él. La arena debajo de él era confortablemente cálida.
Aturdido, Chen levantó la mano. Arena rodó de su brazo. Por un momento, no entendió por qué el estanque del patio trasero se había secado en arena; ¿Escurrió la familia el estanque para sacarlo de él?
Después de lo cual, un orbe de jade apareció frente a él.
Chen levantó la cabeza, aturdido. Contra la luz de la luna, no podía ver la cara de Shi Feng, solo sintiendo que esta persona era a la vez familiar y extraña.
Chen podía decir que este orbe estaba hecho de jade verde, utilizado en el mundo del cultivo para registrar fórmulas de píldoras y métodos de cultivo, y también fue utilizado por algunas sectas para transmitir sus caminos. No pensó por qué lo sabía. Los hábitos del cuerpo eran más rápidos que el intelecto; Chen Ya había recogido el orbe de jade y se lo había tocado en la frente.
Unos momentos después.
"¡Hermano mayor!"
Una sonrisa acababa de aparecer en sus rasgos; Antes de que tuviera la oportunidad de tocar su propia cara, Shi Feng le entregó en silencio el segundo orbe de jade.
En el desierto, bajo la media luna, las amplias mangas de la túnica carmesí ondeaban al viento. Esa figura delgada y erguida se podía ver claramente; El acto de doblarse hasta la mitad y extender la mano acentuaba la anchura de los hombros y la longitud de los brazos. La silueta estaba medio envuelta en luz de luna, los granos de arena caían al suelo antes de que pudieran alcanzarla.
"..."
Después de una pausa, Chen aceptó lentamente el orbe de jade.
El conocido Black Depths Valley ya no estaba a su alrededor, por lo que algo debe haber sucedido. Chen se consoló concienzudamente: definitivamente no era porque el Hermano mayor sintiera que quería abandonar el valle, o porque el Hermano mayor se dio cuenta de que quería aferrarse a otro orbe de jade como respaldo.
Mientras lo investigaba con cautela con su energía espiritual, Chen incluso echó un vistazo a la expresión de Shi Feng.
Pronto, se sintió atraído por el contenido del orbe de jade. Agradable sorpresa, tristeza, ira; los diversos sentimientos mostrados a su vez en la cara de Chen He. Finalmente, su mano se soltó inadvertidamente, y la esfera de jade cayó directamente en la arena.
"Fzz, chhh." La bola de fuego salió de su pozo, rodeando el orbe de jade con curiosidad y haciendo felices ruidos de fugas de aire a medida que avanzaba.
Chen bajó la cabeza, inmóvil.
Mucho tiempo después, murmuró en voz baja y ronca: "La familia Chen, primo...¿Me querían muerto por eso?"
La bola de fuego que se había acercado cariñosamente fue empujada furiosamente por Chen He. Rodó por el suelo estridentemente, chillando todo el tiempo, y accidentalmente rodó fuera de la duna, desapareciendo de la vista en un abrir y cerrar de ojos.
"Incluso sin la Llama de Piedra, Tía no me toleraría...No, toda la familia Chen. Incluso si no me hubiera caído al agua, tendría que revisar mi horóscopo en el futuro, por el bien de los estudios o el matrimonio".
Chen finalmente levantó la cabeza, sin lágrimas ni desánimo. Tan pronto como lo entendió, nunca se afligió por las personas que no lo merecían.
De repente, ya no quería saber nada que tenía que ver con la familia Chen.
El orbe de jade le hizo recordar los ojos llenos de odio de su primo. A pesar de estar en un incendio, Chen había tenido un momento en el que quería preguntar dónde estaba su padre, si sabía esto, si su padre también pensaba en él como una presencia desastrosa, pero se resistió.
—Lo recordaba; desde el nacimiento hasta los tres años de edad, nunca había visto a su padre.
También recordaba vagamente que su primo mayor apretaría los puños y se oscurecería la expresión, cada vez que los sirvientes susurraran cosas como "Se mudará tarde o temprano" o "Él no es el verdadero maestro".
Chen recordaba aún más claramente que su abuela parecía amigable pero nunca lo abrazó. Llamó a las sirvientas para que le trajeran algunos dulces, pero les había dicho a otros criados que arrastraran a su nodriza para que la vendieran tan pronto como ella se diera la vuelta. Todo esto porque su nodriza no lo había detenido, lo que lo hizo atropellar emocionado y perturbar el descanso de la señora de la tarde.
Las reglas de los grandes clanes y familias encadenaron a uno hasta el punto de que era sofocante.
Si el niño fuera insensible, se le quitarían los sirvientes que lo rodean. Esto podría asustar efectivamente a un niño pequeño y asustar a los otros sirvientes.
Los ancianos se mantendrían firmes y se abstendrían de regañar al niño, para que los criados aterrorizados lo molestaran constantemente. El niño, cada vez más impaciente por ser molestado, naturalmente detestaría a los sirvientes mientras pensaba que los ancianos eran amables. Mientras tanto, los criados no se atrevieron a desafiar a la vieja señora y cuidaron al niño como si estuvieran cuidando un jarrón antiguo. Solo lo pondrían cautelosamente en su lugar apropiado; ¿A quién le importaba lo que este jarrón estaba pensando?
Delante de estos ancianos, ¿qué era más importante, Chen He o la familia Chen?
No había necesidad de pensar en la respuesta en absoluto. Si todos los sacerdotes decían que el destino de Chen He era pobre, y la vieja señora lo creía, toda la familia lo creería independientemente de la verdad.
Su tía, que quería erradicar todas las amenazas para que ella obtuviera la herencia, podría eliminar fácilmente todos los rastros de su existencia por cualquier motivo aleatorio.
La familia Chen quería un nieto que pudiera heredar los tratos de la familia. No importaba quién era; mientras hubiera alguien, sería suficiente.
—Esta despiadada frialdad e indiferencia de los grandes clanes fue la verdadera causa de las audaces acciones de su tía.
"Todos son parte del pasado" dijo Chen He, mientras levantaba la cabeza para mirar la luna clara y fría.
El viento estaba mezclado con granos de arena rojo parduzco. De repente se dio cuenta de que la familia Chen se había convertido en cenizas además de ser parte del pasado. Chen se sintió afortunado de tener esta confusión incurable, que le impidió pasar sus días con miedo e inquietud cuando llegó por primera vez a Black Depths Valley. De lo contrario, ¿qué sería de un niño que no pudo ver a familiares conocidos durante días, después de haberse perdido en las montañas y ser empujado por un acantilado?
Shi Feng esperó tranquilamente a que Chen He resolviera sus sentimientos, luego le acarició la espalda y se sentó a su lado.
Al darse cuenta de la sola capa de túnicas que llevaba Shi Feng, claramente diferente de lo habitual, Chen solo se dio cuenta cuando lo sintió, descubriendo que el abrigo de su hermano mayor estaba envuelto alrededor de él.
"Ejem, bueno...Hermano mayor, ¿por qué vinimos al desierto?" Chen He agarró el abrigo rojo con fuerza. Después de revisar sus meridianos, su expresión se volvió amarga; ¡Este nivel de lesión requeriría tanto tiempo para recuperarse!
Pensando en la Llama transmitida por la piedra, que era la culpable, Chen sintió la punzada hasta los dientes, "Espera, ¿esa bola anterior era la Llama transmitida por la piedra? Hermano mayor, ¿qué le hiciste?"
No hubo respuesta. El viento barrió la arena, cubriendo la duna con una nueva capa de marcas en forma de escamas.
Chen inconscientemente se apoyó en el hombro de su hermano mayor. Era una cabeza más baja que Shi Feng, y su físico, que aún no se había desarrollado por completo, era bastante delgado. En la arena, parecía como si la luz de la luna hubiera proyectado la sombra de una sola persona.
"Hermano mayor, no me dejarás atrás, ¿verdad?"
Shi Feng asintió, extendiendo su mano para recuperar el orbe de jade que se había hundido en la arena.
Chen rápidamente lo recogió, metiéndolo en los pliegues de su túnica sin siquiera sacudir los granos de arena. Sus movimientos eran exactamente como los de su infancia cuando escondía nerviosamente sus bollos de carne, después de que algunos habían sido estafados por las viejas nieblas de Black Depths Valley.
"Hermano mayor, dame esto".
"..."
"Hay algunas cosas que debo recordar", dijo Chen con seriedad.
Shi Feng hizo una pausa breve, su mano extendida se movió para acariciar la cara de su hermano menor. Preferiría que su hermano menor hubiera llorado mucho, como él en aquel entonces. Los cultivadores eran indiferentes hacia el mundo, pero también eran genuinos y directos con sus emociones. En lugar de dejar que las siete emociones se repriman, sería mejor olvidarlas después de llorar.
Al ver que Shi Feng no se opuso, Chen guardó las dos esferas de jade, pensando en unirlas y usarlas en su muñeca.
"Oh, sí, hermano mayor, ¿cuál era esa esencia fría y verdadera que usaste para atacar la Llama transmitida por la piedra?" Chen preguntó, perplejo.
La bola de fuego había regresado, jugando sin importarle; rebotó en las dunas de arena, alcanzando una altura de cinco pies [2] cada vez.
Los dedos de Shi Feng se movieron, creando tres personajes erguidos y con cuerpo en la arena.
"¿Llama transmitida por la madera?" Chen exclamó.
Miró a Shi Feng con incredulidad: "¿Qué es eso? ¿Algo parecido a la Llama transmitida por la piedra?"
Shi Feng asintió.
Chen recordó su tiempo en la casa Chen en Yunzhou. Hacia el final, cuando el Hermano Mayor canalizó esa energía espiritual fría y aterradora en sus meridianos, esas llamas blancas frías estaban claramente fusionadas con la verdadera esencia de Shi Feng, y actuaron sin ningún obstáculo, como si fueran sus propios brazos. Shi Feng podría usarlos para repeler, sellar e incluso envolver la Llama transmitida por la piedra, claramente el resultado de muchos años de cultivo. La Llama transmitida por la piedra, que acababa de abandonar su caparazón de piedra, no era rival para él en absoluto.
La Llama transmitida por la piedra era tiránica y despiadada por naturaleza, y sus rasgos como fuego de atributo yang eran obvios. Como su nombre lo indicaba, residía en una piedra.
En cuanto a la Llama transmitida por la madera, probablemente habría quemado el pedazo de madera en el que residía si fuera como la Llama transmitida por la piedra. Por lo tanto, la posibilidad de que fuera un fuego de atributo yin era muy alta, pudiendo consumir todo a pesar de no tener calor.
"¡Hermano mayor, no debe haber sido fácil someterlo, entonces!" Chen miró a Shi Feng con asombro.
Las cejas de Shi Feng se levantaron. La Llama transmitida por la madera que había obtenido no poseía un sentido espiritual. Además, se había vuelto bastante exitoso entonces, después de que la madera se había abierto, esa bola de llama blanca y fría se deslizó con solo un movimiento de su mano. ¿Había habido alguna dificultad en eso?
Pero no podía decir la verdad, especialmente porque su hermano menor estaba a punto de tener que lidiar con la Llama de Piedra.
Por lo tanto, Shi Feng asintió contra su voluntad.
"Hermano mayor, ¿por qué los dos somos tan desafortunados?" Chen murmuró. "¿O, para otras personas, esto se considera ser afortunado?"
Notas:
[1]: (Un poco larga) los chinos creen que los álamos del desierto (胡杨huyang ) son extremadamente resistentes. Como dice el dicho chino, '胡杨 生 而 千年 不死 ， 死而 千年 不 倒 ， 倒 而 千年 不 烂'; Esto significa que "el álamo del desierto puede vivir durante mil años después de su nacimiento, permanecer en pie durante mil años después de su muerte, y sin pudrirse durante mil años después de que se derrumbe". En otras palabras, si incluso los álamos del desierto no crecen, este ambiente debe ser prácticamente inhabitable...
[2]: 1 chi (equivalente chino del pie) mide unos 33,3 cm. Los cinco pies descritos aquí probablemente ascenderían a unos 166.5 cm, algo más altos que la medida moderna (occidental) de cinco pies.
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